מאה ועשרים שנות בציר

יקבי כרמל חגגו ברוב הדר את יובל ה-120 שנה לבציר הראשון
כאשר בנימין זאת הרצל ביקר בשנת 1898 ביקב בראשון לציון הוא אמר "…יש בהונגריה יקבים גדולים, אבל לא כאלה. ראיתי בצרפת יקבים משוכללים, אבל לא כאלה. הגדיל הברון (רוטשילד) לעשות…". יקבי כרמל (כרמל מזרחי בעבר) מלווים את תקומת ישראל וההתיישבות בארץ ישראל כבר על פני שלש מאות. הכרמים הראשונים ניטעו בעת יסוד ראשון לציון וזכרון יעקב (זמארין) בשנת 1882. "…מצאנו את אדמת זמארין זרועה אבנים עד שאי אפשר היה למחרשה לעבור בה. מוכרחים היינו לסקל ראשית כל את האבנים ולפנות את האדמה למען נוכל לחרוש אותה…" (מיומנו של אחד המייסדים). שמונה שנים לאחר מכן, בשנת 1890, הוחלט על הקמת היקב. הברון רוטשילד, שבזכותו הוקמו הישובים והיקב, דאג גם לאיכות היינות העתידיים ושלח לארץ ישראל, בין שאר נציגיו, את היינן של שאטו לאפיט דאז (השייכת למשפחת רוטשילד) – שארל מורטייה. חיים חיסין כותב על ההתרחשויות בחצר היקב בראשון לציון בעת קבלת הבציר הראשון "… היינן הזקן, הלבוש בפשטות, כלומר יחף ומכנסיו ושרווליו חפותים, מתרוצץ ממסחטה למסחטה ומקומה לקומה, מספיק הכל ורואה הכל. למרות נטל שנותיו מתמסר הוא לעבודה בהתלהבות, לא עייף ולא יגע. רציתי לסייר ביקב וניגשתי אליו לבקש רשות. פה לא מסתכלים, פה עובדים! השיב מיד…" מאז ועד היום מהווים יקבי כרמל ואגודת הכורמים את הציר המרכזי של ענף היין בישראל. במהפכת היין שחלה בעשרים השנים האחרונות בישראל, עם הקמתם והתפתחותם של מאות יקבים גדולים וקטנים, הצליחו יקבי כרמל לשמור על הבכורה כיקב הגדול ביותר ולא פחות חשוב – הצליחו להתאים את עצמם לרוח התקופה ולמציאות של היום. בשנים האחרונות פותחו בכרמל זנים חדשים, ניטעו כרמי איכות זניים ויוצרו יינות רבים שעומדים בצמרת יינות האיכות של ישראל. כך כתב דוד יודילוביץ על הבציר הראשון "… עגלות טעונות סלים מלאים ענבי אליקנט, חברונים, זשאקה, בראקה, אספר, רוזטה, בורדלו…" – אלו היו הזנים הראשונים. יקבי כרמל השכילו לתעד את ההיסטוריה הנפלאה שלהם בחוברת מהודרת ובה סיפורו של היקב מלווה בעשרות תמונות היסטוריות וציטוטים ממכתבים ומסמכי העבר. יקבי כרמל ובראשם מנהלם הדינמי ישראל איבצן, מקווים אחרי מאה ועשרים שנה לעוד הרבה בצירים טובים ויינות משובחים.