מאת עזרי אובסטבאום
מאז שגילו בני המאיה את השוקולד במאה ה-5 לפני הספירה, עברה ההיסטוריה האנושית הרבה גלגולי שוקולד. האצטקים, לדוגמא, השתמשו בו בתור תרופה למחלות שונות ולכאבי בטן. היום הוא בעיקר טעים ומנחם. עזרי אובסטבאום נסע להתנחם בתערוכת שוקולד בפאריז
ירוק, חום, אדום, צהוב ומגוון הצירופים שביניהם, הם בין הצבעים הרבים של פרי הקקאו, ומכאן הכל מתחיל. הפרי, הנקרא גם קאבוס, גדל על עצי קקאו מזנים שונים, המיטיבים לצמוח באזורים טרופיים, ובעיקר סביב קו המשווה. העושר הזה קיים בעיקר במדינות דרום ומרכז אמריקה, מזרח אסיה ואפריקה, העונות על התנאים הללו ונותנות יבולים טובים, וכל השנה. כל פרי מכיל כמה עשרות גלעינים המצופים בשכבה דקה ולבנה. את הגלעינים מתסיסים מספר ימים ואז מקבלים גלעינים חומים, מרירים קמעא. ייבוש, בד"כ טבעי בשמש, קליה מבוקרת ולאחר מכן טחינה, נותנים לנו את חומרי הגלם המיטביים להכנת שוקולד לסוגיו השונים. טיפת היסטוריה בני המאיה הקדמונים הם הידועים כראשונים שעשו שימוש בפרי הקקאו. משקה הקקאו, השונה מהותית מהמוכר לנו כיום, שימש באותה העת כמשקה מלכותי ופולי הקקאו שימשו כמטבע עובר לסוחר. בין הראשונים, אם לא הראשון שבהם, שהביאו את הקקאו לאירופה בתחילת המאה ה-16, היה כריסטופר קולומבוס ואחריו הכובש הספרדי הרננדו קורטז. הקקאו נכנס בתחילה לבתי האצולה הספרדית, נדד בהמשך לאיטליה ולצרפת ומאוחר יותר לכל היבשת האירופית. תהליכים שונים לעיבוד הקקאו שפותחו החל מהמאה ה-19, הפרדה טובה בין מוצקי הקקאו וחמאת הקקאו, הביאו לשיפור משמעותי בתוצר. שמות פחות מוכרים כמו ואן הוטן הכימאי ההולנדי והאנגלי ג’וזף פריי הצעידו מבחינה תהליכית את השוקולד קדימה. שמות מוכרים יותר עד ימינו אנו כמו הנרי נסטלה ורודולף לינדט השוויצרי, המשיכו בפיתוח השוקולד, והיוו בין השאר את אותו גרעין שדחף את עולם השוקולד קדימה. תערוכה של שוקולד שוקולד בשלל טעמים, גוונים וצורות ניתן היה לפגוש באחת מהתערוכות המעניינות והמגוונות בתחום זה. התערוכה מתקיימת אחת לשנה במספר מקומות על כדור הארץ: ניו יורק, טוקיו ואיך לא, בפריז. בעיר האורות התערוכה מוצגת תחת השם Salon Du Chocolat , שם היא החלה, וזו לה הפעם ה-13. מיקום בפריז של תערוכה כזו, נראה כמו הדבר הכי טבעי בעולם. מרכז התערוכות של פורט דה ורסאי מארח את התערוכה בשנים האחרונות, ובפעם הזו במבנה גדול דו קומתי. הקומה השניה פתוחה לקהל הרחב, ותמורת מספר יורו בודדים, ניתן ליהנות ממה שעולם השוקולד יודע להציע, והוא יודע להציע הרבה. הקומה הראשונה במבנה זה שמורה לאגף המקצועי. בחלק זה התערוכה פתוחה רק לאנשים מהתחום המקצועי, קונדיטורים, מסעדנים, בעלי בתי קפה, יצרני שוקולד, יצרני ציוד לתעשיית השוקולד, יבואנים, יצואנים וכו’. "יש לטעום" שוקולד הוא מוצר תרבות שמתחבר בצורה ישירה עם הנאה. סלון השוקולד מחבר יחד את ההתלהבות משוקולד, ההנאה שהוא מביא ואת התשוקה והיצירתיות של יצרני השוקולד להביא ולהציג מוצרים שאנחנו מכירים ואוהבים. הוא מחבר בין תרבויות שונות על כדור הארץ, בין אותם אזורים ומקומות בהם צומח פרי הקקאו ועד למקומות בהם מייצרים ונהנים מהמוצר הסופי, כפי הנראה בכל כדור הארץ. על שטח תצוגה של 12,000 מטרים רבועים, עם כ-150 יצרני שוקולד מצרפת, בלגיה, אוסטריה, גרמניה, איטליה ועוד מהשורה הראשונה. עם נציגויות ססגוניות של יצרניות הקקאו ותוצריו כמו ברזיל, מכסיקו, ונצואלה, גאנה, איי סאו טומא ועוד. דוכנים רבים צבעוניים ומעוצבים המושכים את העין ומפעילים את הדמיון, החושים ואת אותן בלוטות היותר ממרמזות: יש לטעום. ואכן בחלק מהדוכנים, מטעימים, מסבירים ומציגים. ברוב הדוכנים ניתן גם לרכוש מוצרים לאכילה במקום, או לקחת לאחר כך. פרי טרי על שיפודים נטבל במפלי שוקולד זורם, חם וטעים, באותם מתקני מפלים שלמדנו להכיר. פרלינים בשלל גוונים, צורות, טעמים וקישוטים מוצג בויטרינות נוצצות לצד טראפלס עגלגלים ומפתים. שוקולד בגושים גדולים או פרוס בשכבות, עם ובלי אגוזים ושקדים, עם עיטורים צבעוניים ועם מילויים שונים וטעימים. שוקולד בינלאומי בדוכן של סאו טומא מציגים שוקולד ומוצריו, החל משלב פרי הקקאו ועד לשוקולד עצמו. סאו טומא הוא אי בחלקה המערבי של אפריקה והוא חלק מהרפובליקה הדמוקרטית של סאו טומא ופרינסיפה. שני האיים המרכיבים את המדינה הזו הם מושבה פורטוגזית לשעבר ונמצאים במפרץ גינאה מול חופי גבון. המיקום ממש כמעט על קו המשווה, מספק את התנאים המאד אידיאליים לצמיחה מושלמת של פרי הקקאו. כך שאי קטן זה בנוסף לקפה וקוקוס הוא אחד מספקי חומרי הגלם המוכרים לייצור שוקולד. להקה, מריאצ’י, ממכסיקו פורצת מדי פעם מהדוכן המכסיקני עם 6 נגנים והמון המון אנרגיה, ועושה סיבוב מוזיקאלי ברחבי התערוכה, מושכת בעקבותיה קהל רב ומפזז, בחזרה אל הדוכן. עלמות נחמדות ממכסיקו מטעימות בשוקולד ומוצריו את הקהל שמגיע, בעוד הלהקה ממשיכה לנגן ולהלהיב את הקהל. מדי פעם עושה זאת גם להקה מונצואלה, כך ששוקולד ומנגינות קצביות מתערבבים בצורה מאד הרמונית ומשלהבת, וחוש השמיעה מצטרף לשאר החושים הנהנים בתערוכה. בתי ספר לשוקולד בתערוכה ניתן היה לפגוש גם בדוכנים עם נציגויות של בתי ספר לקונדיטוריה, שוקולד ואפיה. בית הספר ’אסקופייה’ של מלון ריץ הידוע, נציגות של ביה"ס הפריזאי לבישול ’הקורדו בלו’ עם מבחר של קורסים, ואיך לא, ’האטלייה של פייר הרמה’, הקונדיטור והשוקולטייה הידוע מהגדה השמאלית, מציע קורסים מקצועיים בני יומיים ועד לחמישה ימים בסכומים הנעים בין 760 ל-1,900 יורו בהתאמה, לקורס. ניתן ללמוד אצלו בין השאר את הבסיס לפטיסרי טוב, תורת הכנת שוקולדי איכות, וכמובן את סודות הכנת המקרון האיכותי, אליבא דה פייר הרמה. תצוגת אופנה עם שוקולד בחלקו המרוחק יותר של האולם בקומה השניה, על במה מוגבהת ואל מול שורות רבות של כיסאות, נבנתה קונסטרוקציה מלאה להצגת הכנת שוקולד. מטבח משוכלל ומאובזר במיטב המכשור ושפים ידועים בתחום זה מציגים אחת לשעה עשיית שוקולד בצורות, צבעים וטעמים למיניהם. הדרכות והדגמות הכנת השוקולד מושכות קהל רב, כך שרצוי לתפוס מקום טוב בזמן. במרכז האולם בקומה השנייה מבנה של במה חצי עגולה וסביבה ספסלי צפיה מדורגים (בעברית: טריבונה). כל שעה וחצי לערך מתקיים מופע שנושאו הוא שוקולד, כאשר בין השאר מופעים של מדינות אורחות עם הפולקלור שלהם, כמו ונצואלה ומכסיקו. גולת הכותרת התקיימה כל יום בשעה חמש אחה"צ, והיא תצוגת האופנה. תצוגת האופנה מציגה לבוש עם מוטיבים בולטים של שוקולד. התצוגה נפתחת לצלילי מוזיקה קצבית רועמת ועם חמש בנות מועדון ה’קרייזי הורס’ הפריזאי. ובפריז, כמו בפריז התלבושת היא מינימלית כמו במועדון עצמו. לאחר מכן, ובמשך כחצי שעה תצוגה ללא הפסק של שמלות, בגדים מחוייטים ומוטיבים רבים כאלה ואחרים עם נגיעה לשוקולד, כיד הדמיון הטובה. למי שמתכנן להיות במופע כזה, רצוי לבחור יום שאינו סוף שבוע. בסוף השבוע, המקום מלא וגדוש בצורה כזו שלתצוגת האופנה נתפסים מקומות יותר משעה לפני תחילת המופע, והסיכוי למבט כלשהו על הבמה אם לא נערכים מראש, הוא אפסי. שווה להיות, ולהיות בזמן. מספר חברות ידועות הדגימו אף הן עשיית מוצרים מול הקהל כמהלך שיווקי. לדוגמא, נסטלה הקימו מטבח שלם פתוח בו מציגים שני שפים את תערובות עוגות השוקולד ההופכות לעוגות שוקולד טעימות אל מול עיני הקהל, ולאחר מכן מהתבנית החמה לצלחות הגשה למבקרים הסבלניים. ההדגמה כולה מלווה בהסברים, ושאלות מהקהל נענות ברצון. תחרות של מקצוענים בקומה הראשונה, התערוכה היא למקצוענים בלבד. זו הפעם הראשונה שמשולב בתערוכה גם אגף מקצועי בנושא השוקולד, ורק עבור אנשים מהתחום המקצועי של קונדיטוריה, יצרני שוקולד, יצרני ציוד לתעשיית השוקולד, יבואנים, יצואנים וכו’. הביקור באזור זה של התערוכה הוא עפ"י הזמנות בלבד. הדגש כאן הוא גם על חומרי גלם, ציוד לתעשייה וכו’. במקביל לתערוכה המקצועית, ובאותו אולם עצמו, התקיימה גם תחרות בינלאומית לשוקולד. המתחרים, שפים בינלאומיים בתחום השוקולד, מתחרים ביניהם על עיצוב, מראה וטעם. העיצובים שמפיקים שפים בינלאומיים אלה הם מדהימים, ויפהפיים. לעתים קשה להאמין שהכל עשוי משוקולד. פסלי שוקולד מעוצבים וגדולים בדמויות שונות ומיוחדות, בצורה של פרחים, צורות ודמויות קדמוניות וכו’. הכל עשוי נטו משוקולד בעיצובים מרהיבים וצבעים שונים. חלקי שוקולד מודבקים זה לזה באמצעות שוקולד חם ’והלחמות’ כאלה ואחרות. מול מבנה ישיבה מדורג לקהל, נמצאות 12 עמדות, ’מעבדת שוקולד’ בהן מדגים כל שף את דרך יצירתו. מנחה האירוע עובר משף לשף ומראיין, כך שהקהל זוכה להסברים על דרך העבודה, המחשבות והביצוע. כשיצירה כזו מסתיימת, היא מובלת אחר כבוד ובזהירות רבה, אל אולם התצוגה, כך שהקהל הרחב יוכל לצפות בה, ליהנות ולחוות דעתו. כמובן שאת כל התהליך מלווה קבוצה של שופטים בינלאומיים בבגדי שף, העוברים ממתחרה אחד לאחר, ומשרבטים לעצמם ציונים והערות על טפסים מיוחדים. משרבוטים אלה בסופו של דבר יצאו הזוכים בתחרות. למי שבאמת אוהב שוקולד, ומי לא, תערוכה זו היא המקום. הנאה צרופה של כל החושים.